CAPITULO 10: LOS FACTORES DE LA PRODUCCIÓN: SALARIOS Y PRODUCTIVIDAD LABORAL

Trabajo! La mayoría de nuestro tiempo pasamos trabajando en nuestra oficina que en cualquier otro lado. Alguna gente disfruta de su trabajo mientras otros lo odian. No todos los trabajos son placenteros.  

En esta semana se involucra la economía del trabajo y los salarios. ¿Qué determina los salarios y el estandard de vida de un país? ¿Cómo se puede ganar mas ingresos en el trabajo? En la siguiente semana: ¿Pueden  los sindicatos ayudar a los trabajadores a incrementar sus salarios y mejorar el ambiente para los empleados? ¿Qué causa el desempleo?.  

Recordemos que el trabajo es una de los medio de producción junto con el trabajo y capital. Lo que nosotros pagamos en salarios, sueldos y otras formas de ingresos determinan en larga medida nuestro estándar de vida. 

LOS INGRESOS REALES SE HAN DISPARADO EN EL SIGLO XX  

Históricamente, el ingreso real (después de inflación) han crecido espectacularmente para la mayoría de la gente en el mundo industrial. Alemania, Japón y otras naciones industriales han disfrutado de un tremendo incremento de los salarios y estándar de vida. Y del resto del mundo están subiendo rápidamente. 

Los salarios reales comenzaron crecer significativamente desde la revolución industrial cuando comenzó en los inicios del siglo 19 y tomó fuerza en el siglo 20 con la ventaja de una mayor disponibilidad de electricidad, comunicaciones y transportes. En el siglo 20, los americanos han reducido su tiempo de trabajo en un 50% mientras incrementaba su ingreso real.  

Hoy la generación tiene mucho para estar agradecidos comparado con sus ancestros vivientes en los comienzos de siglo.  

¿CRECIMIENTO HACIA ABAJO EN LOS SALARIOS REALES?  

Muchos lectores habrán notado que los ingresos reales se  han nivelado desde los setentas. Una razón es que los beneficios de los trabajadores -seguro médico, vacaciones pagadas, pensiones- se han incrementado significativamente en los pasados 30 años.  

Los economistas explican lo siguiente:  

(a)     los competidores extranjeros se han puesto al dia con la productividad americana, incrementando la demanda por productos extranjeros e incrementos de los salarios extranjeros mientras disminuye los salarios de los EE.UU,

(b)     y los impuestos e inflación han erosionado las ganancias de las corporaciones.  

EL ROL DEL TRABAJO EN LOS NEGOCIOS  

Desde un punto de vista de los negocios, el trabajo es un elemento crítico. A menudo los gastos de las grandes corporaciones, salarios y sueldos son los grandes gastos.    

ESTADO DE INGRESOS DE MICROSOFT 1992

(millones US$)

INGRESOS.......................................$2,750

GASTOS:

Costos de materiales........................$1,650

Costos de capital

(fabricas, maquinarias y equipos).....$    50

Sueldos y salarios.............................$  400

TOTAL GASTOS...............................$2,100

INGRESO NETO (UTILIDAD)...........$  650  

Después de los costos de otros insumos, el costo del trabajo representó el item más grande en el presupuesto ejecutado  por Microsoft, un total de $400 millones en 1992.  

¿Qué es lo que el trabajo hace? En un ambiente de trabajo los trabajadores toman las herramientas y equipos (capital) y transforma los insumos (bienes en proceso) en productos (bienes finales y servicios). El trabajo es un ingrediente esencial en el proceso de producción.  

Los empresarios-propietarios también juegan un rol vital. Como propietarios hacen la decisiones críticas y dan instrucciones de los productos que son producidos, y como el proceso de producción toma lugar y quien debe estar involucrado. 

Es necesario enfatizar la naturaleza cooperativa del sistema capitalista. Sin trabajo, los bienes finales no pueden ser elaborados para los consumidores, sin capital y empresarios el trabajo quedaría abandonado completamente. 

SALARIOS, DEMANDA DERIVADA Y PRODUCTIVIDAD MARGINAL DEL TRABAJO  

Como se revisó en la semana 4 sobre la pérdidas y ganancias, una empresa busca maximizar ganancias por comprar o alquilar insumos -trabajo, tierra y capital- y asi incrementar sus ganancias.  

Lo que nosotros decimos el precio (o costo) del factor mercado está derivado de la demanda del consumo. ¿Qué es la demanda derivada?  La demanda del trabajo, tierra y capital está determinada por los ingresos finales y en este sentido la rentabilidad del producto de la empresa depende de sus clientes. La empresa continua demandando mas factores de la producción hasta que los ingresos enganchan con los costos, después se consigue un razonable ganancia. 

Una empresa alquilaría mas servicios de mas trabajadores para ampliar su mercado debido a que se puede obtener un ingreso potencial adicional. El beneficio de la empresa al alquilar esos trabajadores es el ingreso extra derivado de esos trabajadores. La producción adicional extra producida es llamada el producto marginal del trabajo.  

En general, para la teoría del producto marginal del trabajo hay una conexión entre los ingresos de los trabajadores y la rentabilidad de la empresa. Salarios, sueldos y bonificaciones están vinculados a la rentabilidad. Es decir, el valor económico del espacio de la oficina, salarios, capital y maquinarias están relacionados con la rentabilidad.  

Los bienes en proceso requieren de renta, capital y salarios para generar los ingresos que finalmente producen la rentabilidad esperada. Vemos que la proporción de los salarios en este esquema puede variar según el tipo de negocio.  

Se muestra como en el comienzo, la curva de oferta laboral de pendiente positiva llega a ser relativamente recta con respecto al alquiler de trabajadores. Sin embargo, cuando la economía llega al pleno empleo de recursos y competencia llega a ser más sensitiva para trabajadores altamente tecnificados, las empresas tienen que pagar mas para atraer buenos trabajadores.  

TRABAJO Y OCIO: CURVA ASCENDENTE?  

Normalmente, la curva de oferta laboral es de pendiente positiva. Los altos pagos promueven más empleo y disposición para trabajar muchas horas. Sin embargo, el ocio es también es muy influyente y algunos individuos optan por ese camino aún cuando les ofrezcan altos pagos. Los economistas no pueden decirnos cuan poderoso es este efecto sobre los trabajadores, pero esta fuerte influencia se da especialmente entre los doctores, abogados y otros grupos de profesionales.  

LA DEMANDA LABORAL  

La demanda laboral va depender del cambio de la curva de oferta laboral. Supongamos que los especialistas del turismo en el Perú están pronosticando una escases de técnicos turísticos para los próximos cinco años. Millones de estudiantes inician la carrera de turismo para graduarse en 5 años. El efecto va ser cambio en la curva de oferta. El gran número de graduados y extranjeros crearán una intensa competencia entre los trabajadores mientras las empresas hoteleras demandarán mas trabajadores. Ilustramos con este ejemplo.  

El incremento de la demanda de los factores de la producción (incluyendo el trabajo) y la rentabilidad de los productos finales causan el incremento de salarios y, el incremento de la oferta de nuevos trabajadores provocan su caída. La tasa de salario de equilibrio tenderá a igualarse a la productividad marginal del trabajo. Esto es, el incremento de salarios o caída está basado en los cambios en la compra o venta del trabajo. Entonces la productividad -como se ha dicho- es la habilidad del trabajador en producir una ganancia que excede al salario pagado.  

Recordemos que hay una tendencia para que todos los salarios se incrementen o caigan dependiendo de la demanda de salarios por los trabajadores adicionales.  

RESUMEN  

1.-Los salarios reales (despues de inflación) para los norteamericanos se han incrementado en 8 veces en el siglo 20, mientras que las horas de trabajo han declinado en un 50% reflejando un marcado aumento del estándar de vida para la mayoria de los americanos. 

2.-Los salarios son determinados sobre su productividad marginal del trabajo cuanto contribuye cada trabajador adicional al producto final. La alta productividad viene de altas ganancias, educación y entrenamiento  e inversiones de capital. 

3.-El ocio es un bien deseable. Los trabajadores deben ocuparse entre más trabajo o más tiempo de ocio.

VOLVER AL INDICE

Libro: Mark Skousen, Economic Logic (2000), Skousen Publishing, Florida, EE.UU. (visite su pagina web: www.mskousen.com)