La visión religiosa del judaismo y la ética capitalista

Jonathan Sacks 

21 de mayo de 2006

El ACTON INSTITUTE entrevista al Rabino Profesor Jonathan Sacks que ha sido jefe Rabino de United Hebrew Congregation of the British Commonwealth desde Septiembre 1 de 1991. Cuando fue nombrado, era presidente del Jews’College, London, el seminario rabínico mas antiguo del mundo. El jefe rabino contribuye frecuentemente con la radio, televisión y la prensa, como también es autor de catorce libros, incluyendo el último, Una Carta en el Pergamino.(Free Press/Simon and Schuster).

A&I:    Cual ha sido históricamente la influencia del Judaísmo sobre el desarrollo del capitalismo?

Sacks:  Es importante distinguir entre el Judaísmo como fe y los Judíos como gente. Ambos tuvieron un impacto en el desarrollo del capitalismo, pero en forma diferente. El Judaísmo lo hizo e través de su énfasis en el trabajo como virtud, convertido en una necesidad y la propiedad privada como precondición de la libertad individual. El Judaísmo no compartió el desprecio aristocrático hacia el trabajo como ocurrió en la Grecia clásica o la frecuente tendencia contra lo mundano, del Cristianismo temprano. El Judaísmo vio la prosperidad en el mundo como un signo de la bendición de Dios y el trabajo como una “sociedad del hombre con Dios en el trabajo de la creación”.

Los Judíos, durante la edad media, fueron muchas veces excluidos de poseer tierra o de ejercer una profesión. Como resultado, muchos se veían forzados a entrar en el comercio o las finanzas, parcialmente por la prohibición cristiana de tomar intereses. Como resultado, los judíos se convirtieron en pioneros de la banca y las finanzas, como también en el comercio internacional. El impacto cultural de los valores judíos en la economía de mercado de occidente, es discutido en el fascinante estudio de David Landes THE WEALTH AND POVERTY OF NATIONS.

A&I : En su forma de pensar, ¿Cuáles son las afinidades entre la percepción ética y teológica del judaísmo y la estructura de la economía de mercado libre?

Sacks: El judaísmo como visión religiosa enfatiza la integridad, la libertad y la independencia del individuo como también su responsabilidad con  la sociedad. Los derechos individuales a la propiedad fueron por eso tan importantes en la
Biblia hebrea, como fue más tarde para John Locke. Uno de los grandes dramas bíblicos es el desafío de Elías al rey Acab, quien tomó la viña de Nabot ( 1 Reyes, 21 ). El rey no tuvo el derecho de apropiarse de la propiedad privada. El profeta Miqueas soñó sobre el dia en el cual “se sentará cada uno debajo de su vid y debajo de su higuera, y no habrá quien los amedrente...” ( Miqueas 4:4). Un mundo de gobierno limitado y respeto a la propiedad privada en el cual los individuos se autosostienen a través de su propio trabajo es un mundo de máxima libertad y dignidad humana. Hay un fuerte énfasis del judaísmo en la expresión tzedakah ( una palabra que significa tanto caridad como justicia), que es diseñada para aliviar la pobreza, pero primeramente para restaurar la independencia. En consecuencia, en la ley judía la forma más alta de caridad es encontrar un trabajo para alguien, para que no necesite más depender de la caridad.

A&I : Usted argumentó que “el socialismo no es el único enemigo de la economía de mercado. Otro enemigo y más poderoso por su reciente triunfo global, es la economía de mercado mismo”. Qué quiso decir usted con eso?

Sacks : Una economía de mercado sostenible depende de ciertos valores que no son creados por el mercado- entre ellos confianza, integridad, honestidad con los clientes, lealtad con los empleados, laboriosidad, veracidad y otros. Otros valores, no menos importantes a largo plazo son: familias fuertes, pasión por la educación y un sentido de responsabilidad hacia la comunidad. El mercado promueve la competencia, pero eso necesita ser balanceado a través de los hábitos de cooperación. Como muchos escritores han indicado – entre otros, Joseph Schumpeter, Daniel Bell y George Soros – en si mismo, el mercado, tiende a erosionar estos valores necesarios para su propia supervivencia. El mercado es parte, pero no el todo, de una sociedad libre.

A&I : Qué clase de sociedad piensa usted, produce y es capaz de sostener una economía de mercado libre?

Sacks: Una economía de mercado libre tiende a ser creada cuando existe un fuerte respeto por el individuo, un valor positivo hacia el trabajo y la disposición a evaluar y premiar la creatividad y la innovación. Ella no tiende a surgir en sistemas sociales altamente colectivistas, aristocráticos o conservadores.

A&I : Usted argumentó, que  para que progrese, la moralidad debe estar anclada en la tradición, y además, el mercado libre tiende a desestabilizar sociedades tradicionales. Debido a que el mercado libre necesita fundamentos morales para permanecer humano, como se puede evitar que el mercado libre destruya lo esencial que necesita para poder sobrevivir.

Sacks: Casi todas las civilizaciones humanas han tenido sus períodos de crecimiento, madurez y declive. El mercado libre (y su contraparte política, la democracia liberal) posiblemente no es ninguna excepción. La innovación mas importante del Judaísmo fue el Sabbat – un día de siete, cuando el mercado estaba cerrado; no se trabajaba; a los afanes económicos se había puesto un límite. Eso creó un balance psicológico y sociológico dentro de la vida Judía que los salvó de un agotamiento colectivo. Esa puede ser la razón por la cual el Judaísmo – la fe de un grupo pequeño y muchas veces sin poder – pudo sobrevivir, mientras los grandes imperios no lo lograron.

A&I : Quisiera que se explore para nosotros algunas de los importantes formas en las cuales las enseñanzas rabínicas han contribuido a las reflexiones  sobre la cultura comercial. Qué puede usted ver como entendimiento crucial de los Rabinos para lo que llamaríamos hoy ética en los negocios?

Sacks :  Existe una amplia literatura Judía sobre la ética en los negocios, un objetivo de reflexión durante tres mil años. Ella empieza con los libros Mosaicos con temas como un tratamiento decente y justo de los empleados, pesos y medidas honestos, y un periódico perdón de las deudas para evitar la creación permanente de una clase baja. Ella continúa a través de la literatura profética con las grandes denuncias de Amos e Isaías de deshonestidad y explotación. Estos principios fueron desarrollados en la literatura rabínica, registrando principios detallados para el comercio justo, derechos de los empleados, promoción honesta, competencia desleal, entre otros. Un buen resumen se encuentra en el libro de Meir Tamari, With All Your Possessions: Jewish Ethics and Economic Life.

A&I : El consumismo se convirtió en tema importante en el actual debate. Cual es el entendimiento rabínico de eso y la solución al peligro moral de las riquezas?

Sacks :  El judaísmo ve las riquezas como bendición y también como responsabilidad. Se espera que los ricos compartan sus bendiciones con otros y que sean modelos de una responsabilidad social y para la comunidad: RIQUEZA OBLIGA. Eso es lo que ocurre en la mayoría de las comunidades judías casi siempre, durante todos los tiempos y eso es lo que ha salvado a los judíos de la decadencia asociada con la opulencia. En el judaísmo existe una diferencia entre propiedad y posesión. Lo que tenemos, no  lo poseemos; más bien lo tenemos como fiduciarios de Dios. Una de las condiciones de esta fiducia es que lo que poseemos, lo compartimos con los necesitados. La creación de riqueza va de la mano con el alivio de la pobreza – exactamente, en tiempos bíblicos, los dueños de los campos debían compartir parte de su cosecha con los pobres. La enseñanza judía es resumida de la mejor forma en el famoso aforismo de Hillel : “Si yo no soy para mi mismo, quién lo será? Pero si soy solo para mi mismo, quién soy yo? “. El judaísmo es responsabilidad personal combinado con responsabilidad social.

A&I : Continuando, cuales son las enseñanzas rabínicas sobre la pobreza y su alivio?

Sacks: La pobreza, para los rabinos, fue un castigo sin gracia de salvación. La pobreza no ennoblece; ella degrada. Por esta razón se debe ayudar a los pobres a escapar de su pobreza – a través de educación, entrenamiento, creación de oportunidades de empleo y ayudarles a empezar su propio negocio.

A&I: Existe un entendimiento distintivo del judaísmo sobre la mayordomía? Cómo lo podría describir?

Sacks: La mayordomía en el judaísmo entiende que somos guardianes del mundo a favor de las futuras generaciones. No debemos causar daños irreparables al medio ambiente. Nosotros debemos crear actitudes cívicas. Tenemos que asegurar que cada niño tenga la mejor educación posible. Debemos dar a nuestros propios hijos el entrenamiento vocacional para que sean autosuficientes, entre otras cosas. Una tradición rabínica antigua enseña, que en el principio de la historia humana, Dios dijo a la humanidad, “observe la belleza del universo que yo he creado – y todo eso que he creado, lo hice para usted. Sea cuidadoso, por eso no dañe lo que yo he hecho, y si lo hace, ninguno sobrevivirá para restaurar lo que usted ha destruido”.

A&I: Se dice que más que el hecho de que los judíos hayan conservado el Sabbat, el Sabbat ha conservado a los judíos. Cómo puede la visión judaica de conservar el Sabbat contribuir a cómo debemos ver la actividad comercial en la economía de mercado libre?

Sacks : Tuve un amigo – ya entrado en sus 70s – que se acostumbró a caminar 20 o 30 millas. “Cual es el secreto de esta destreza?” le pregunté. “Descansar 5 minutos cada hora”, acostumbraba a decir.

El descanso es el secreto de la supervivencia, y el Sabbat es la más grande herramienta civilizadora. Los antiguos griegos no podían entender el Sabbat. Ellos creían que los judíos dejaban de trabajar un dia de siete porque eran perezosos. Ellos estaban muy equivocados. El Sabbat es “re-creación”: tiempo dedicado a todas estas cosas que sostienen una economía de mercado pero son amenazadas por ella – familia, comunidad, celebración, oración, estudio y reflexión. En una sociedad que honra el Sabbat, la gente se convierte en maestra, no en los esclavos del trabajo. Una sociedad sin Sabbat, es una sociedad en la cual podemos ser demasiado activos para nuestro sostén, sin tener tiempo para vivir. El primer gran principio del manejo del tiempo es distinguir entre lo urgente y lo importante. El Sabbat es el tiempo dedicado a las cosas que son importantes pero no urgentes – gastar tiempo con la esposa e hijos, compartir una comida, disfrutar lo que tenemos en lugar de pensar en lo que no tenemos, dar gracias a Dios por sus bendiciones en compañía de los que comparten nuestra fe.

La libertad del ser humano se expresa tanto en la posibilidad de parar, como en la posibilidad de trabajar. El Sabbat es el gran contrapeso que protege el mercado de la autodestrucción y asegura que la creación de riquezas permanezca como un recurso y no como un fin en si mismo.